Как проходили выборы на Диком Западе?

Неотъемлемой частью американской культуры являются выборы. Этот демократический институт с самого основания США активно поддерживался и использовался гражданами страны. Неудивительно, что именно выборы легли в основу политической жизни Дикого Запада. Какими они были там, где суровые условия требовали суровых характеров?

Изначально выборы не отличались от тех, что были на востоке. Лишь белые совершеннолетние мужчины имели право голоса. Затем местные условия стали влиять на избирательное право. В 1869 г. Уильям Брайант, хозяин салуна и по совместительству глава верхней палаты законодательного собрания территории Вайоминг выдвинул билль о предоставлении права голосовать всем женщинам с 21-го года. Билль прошел рассмотрения обеих палат и был подписан 10-го декабря 1869-го года губернатором Вайоминга Джоном Кэмбеллом. Так эта часть Дикого Запада стала самой благоприятной для политически активных женщин.

В качестве главной мотивации описанного события называют недостаток женщин на территории Вайоминг. Мужчины, чтобы привлечь представительниц прекрасного пола в свою суровую, но прекрасную страну, решили дать им то, чего нигде в другом месте им было не получить. Именно там появилась первая мировая судья-женщина. Ею в 1870-м стала Эстер Моррис.

Для негров дела обстояли несколько лучше, но ненамного. Четырнадцатая поправка к Конституции в 1868 г. гарантировала им американское гражданство. Однако во многих местах этот статус отказались связать с правом голоса. Тогда Конгрессу в 1870-м году пришлось принять Пятнадцатую поправку, где четко прописать, что все граждане США имеют право голоса. В северных штатах это улучшило ситуацию, хотя злоупотребления на местах продолжились. А вот в южных регионах, в том числе в Техасе, местные власти постарались всячески ограничить избирательное право локальными актами. Например, был популярным закон, по которому голосовать могли лишь те, чей дед также голосовал.

Этим уловкам расистов Верховный суд положил конец только в 1915-м году. Но и после этого возможность голосовать для негров была очень неочевидной и зависела от места их проживания. На Диком Западе в большинстве мест не было оголтелого расизма, часто к неграм относились как к равным. Поэтому там их участие в выборах не было редкостью.

Такая борьба за избирательное право являлась последствием того, что это право действительно работало. Выборы на самые разные должности, начиная от директора школы, заканчивая президентом США, проходили регулярно и постоянно меняли ландшафт политической жизни. Сменяемость власти несла новые возможности для всё новых и новых людей, подхлёстывая прогресс и стремление к лучшему.

Разумеется, не обходилось без злоупотреблений. Обычной практикой у кандидатов на должности было устраивать в день выборов угощение своих сторонников. Приглашались артисты, которые всячески нахваливали того, кто им заплатил, около избирательного участка раздавали бесплатный виски. Это объясняет среднюю явку в 85 %. Случались и потасовки между лагерями оппонентов. На этот случай в городок в день выборов обычно вводили дополнительные полицейские силы.

Тайного голосования Дикий Запад не знал. Бумажные бюллетени использовались редко. Обычно граждане в полный голос заявляли о том кандидате, которого они поддерживают. Это обеспечивало прозрачность выборов.

Однако о полной честности результатов голосования, разумеется, речи нет. Голоса кто-то считал. И если там оказывался негодяй, то следовали эксцессы. Примером, можно считать выборы шерифа в округе Пима, территория Аризона. Кандидатами были республиканец Боб Пол, опытный блюститель закона, и демократ Чарли Шибел, карьерист чиновник-администратор.

Избирательную комиссию возглавляли такие известные персонажи Дикого Запада как Айк Клэнтон и Джонни Ринго. В позднейшей традиции их принято считать главарями банд. При 50 имевших право голоса в районе Сан Симон, Шибел получил из этого района 123 голоса в свою пользу и выиграл выборы в округе. Возмущенные сторонники Пола обратились в избирательную комиссию, но быстро поняли, что вопрос надо эскалировать. К чести властей Аризоны, они организовали расследование и выборы были аннулированы. Шерифом стал Пол. Айк Клэнтон и Джонни Ринго позднее кончили очень плохо.

(с) Свен Железнов

Так же читайте:

Что пили на Диком Западе?

За что и как линчевали негров в Старой Калифорнии

Как на Диком Западе проходили матчи по боксу